おいしい炭酸水の条件とは？味を決める4つの要素と飲み方のコツ

要素①：ベースの水｜硬度の違いで飲み口は変わる

炭酸水の大部分は水です。つまり、味の土台はベースとなる水の質で決まります。特に注目したいのが硬度（水に含まれるカルシウムやマグネシウムの量をもとにした指標）です。

一般に、硬度の低い軟水をベースにした炭酸水はクセが少なくすっきりとした飲み口に、硬度の高い硬水をベースにしたものはミネラル由来の風味を感じる飲みごたえのある味わいになるといわれています。日本の水道水や国内で採水される水の多くは軟水で、日本人には軟水のすっきりした飲み口が馴染み深いとされています。

「なんとなくこの炭酸水が好き」という感覚の正体は、実はベースの水の硬度であることが少なくありません。ラベルの採水地や硬度の表示を見比べてみると、自分の好みが見えてきます。

要素②：炭酸の強さ｜強炭酸と微炭酸の使い分け

炭酸ガスの強さ（ガスボリューム）は、刺激と爽快感を左右します。しっかりした刺激でリフレッシュしたいときは強炭酸、食事と合わせてゆっくり飲みたいときや炭酸の刺激が苦手な方は微炭酸と、シーンや好みで使い分けるのがおすすめです。

要素③：温度｜冷たいほど炭酸を感じやすい

炭酸ガスは温度が低いほど水に溶け込みやすい性質があります。よく冷えた炭酸水は炭酸が抜けにくく、シュワッとした刺激をしっかり感じられるため、おいしく感じやすくなります。逆にぬるくなると炭酸が抜けやすく、味がぼやけた印象になります。飲む直前まで冷蔵庫で冷やしておきましょう。

要素④：鮮度｜開栓後は早めに飲み切る

炭酸水は開栓した瞬間から炭酸ガスが抜けはじめます。炭酸が抜けると刺激がなくなるだけでなく、味の輪郭もぼやけてしまいます。開栓後はキャップをしっかり閉めて冷蔵庫で保管し、できるだけ早めに飲み切るのがおいしさを保つコツです。

海洋深層水という選択肢

海洋深層水とは、一般に水深200メートルより深い層から取水される海水のことです。太陽光が届かない深海では表層に比べて水温が低く保たれ、清浄性が高いことが知られています。

出典：海洋深層水利用学会

海洋深層水の原水には、海水と同程度のおおむね3.4%前後の塩分が含まれていますが、市販の海洋深層水飲料は、逆浸透膜や電気透析などの脱塩処理を経て、食品衛生法に基づく清涼飲料水の規格に適合した状態で流通しています。

例えば、伊豆赤沢沖・水深800mから採水された「Body Friendly Water」は、硬度40mg/Lの軟水に仕上げられた海洋深層水100%ボトルドウォーターで、クセがなくやわらかい飲み口が特徴です。そのまま飲んでもすっきりとおいしく、自家製炭酸水のベースウォーターとして使えば、まろやかな口当たりの一杯に仕上がります。味の土台からこだわりたい方に向く選択肢といえるでしょう。

Q1. 炭酸水が苦く感じるのはなぜですか？

主な原因は、ベースの水の硬度です。硬度の高い水はミネラル由来の風味が強く、軟水に慣れた方には苦みやクセとして感じられることがあります。また、炭酸の強い刺激を苦味と感じる場合もあります。硬度の低い軟水ベースや微炭酸のものを試してみてください。

Q2. 軟水と硬水、どちらの炭酸水がおいしいですか？

どちらが優れているというものではなく、硬度の違いで飲み口は変わります。すっきりごくごく飲みたいなら軟水ベース、ミネラル感のある飲みごたえを楽しみたいなら硬水ベースと、好みとシーンで選ぶのがおすすめです。日本人には軟水の飲み口が馴染み深いといわれています。

Q3. 炭酸を長持ちさせるにはどうすればよいですか？

炭酸ガスは温度が高いほど抜けやすいため、開栓前も開栓後も冷蔵庫で保管するのが基本です。開栓後はキャップをしっかり閉め、できるだけ早めに飲み切りましょう。

Q4. 自作の炭酸水でもおいしくつくれますか？

つくれます。自作の最大の魅力は、ベースの水を自分で選べることです。よく冷やした好みの水を使うことが、おいしい自家製炭酸水の一番のポイントになります。