軟水のミネラルウォーターとは｜特徴・硬水との違い・選び方を解説

硬度とは（カルシウムとマグネシウムの量）

硬度とは、水1リットル中に含まれるカルシウムとマグネシウムの量を、炭酸カルシウム（CaCO₃）の量に換算して表した数値です。単位はmg/L（またはppm）で示されます。日本やアメリカで一般的に用いられる計算式は次のとおりです。

• 硬度（mg/L）＝カルシウム量（mg/L）×2.5 ＋ マグネシウム量（mg/L）×4.1

つまり、カルシウムとマグネシウムが多いほど硬度の数値は高くなって「硬水」に、少ないほど低くなって「軟水」に分類される、というわけです。

軟水・中硬水・硬水の硬度基準

硬度の分類基準は、実は国際機関と日本国内とで数値が異なります。混同しやすいため、代表的な2つの基準を表で整理します。

※分類の数値は出典により幅があります。本記事では、日本国内で広く使われる基準とWHOの基準を併記しています。

このように、同じ水でも「どの基準で見るか」によって呼び方が変わることがあります。迷ったときは、ラベルに記載された硬度（mg/L）の実数を確認するのがいちばん確実です。

ミネラルウォーター類は「品名・原水」による分類

「ミネラルウォーター」は、農林水産省の「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」で定められた品名の一つです。同ガイドラインでは、処理方法の違いによって、ナチュラルウォーター・ナチュラルミネラルウォーター・ミネラルウォーター・ボトルドウォーターの4つの品名に分類されます。さらに原材料名としては、原水の種類（鉱水・鉱泉水・湧水・温泉水・浅井戸水・深井戸水・伏流水など）を「水（◯◯）」の形で表示することになっています。

ナチュラルウォーター、ナチュラルミネラルウォーター及びミネラルウォーター以外のものにあっては、「飲用水」又は「ボトルドウォーター」と記載すること。

出典：農林水産省「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」

原水ごとの違いについては、鉱水とは？軟水・硬水との違い でさらに詳しく解説しています。

軟水・硬水は「硬度」による分類

一方の「軟水・硬水」は、前述のとおり硬度（ミネラルの量）による分類です。したがって、ある水が「ミネラルウォーターであり、かつ軟水」ということも、「ボトルドウォーターであり、かつ軟水」ということも、ふつうに起こりえます。品名と硬度は別の軸だと理解しておくと、ラベルの読み解きがぐっとラクになります。硬度による違いと使い分けは 軟水と硬水の違い で詳しく整理しています。

まろやかで飲みやすい口当たり

軟水はカルシウム・マグネシウムが少ないため、苦味や独特の重さが出にくく、クセのないまろやかな口当たりになります。ゴクゴクと飲み進めやすいので、こまめな水分補給にも向いています。硬水を飲み慣れていない人でも違和感が少ないのが特徴です。

赤ちゃんのミルク・薬の服用に使いやすい

ミネラル分が少ない軟水は、体への負担が小さく、用途を選びにくいという利点があります。たとえば赤ちゃんのミルクづくりでは、ミネラルの少ない軟水が使いやすい硬度帯とされています。また、薬を飲むときにも、クセのない軟水が選ばれることが多くあります。

※ミルクづくりや服薬に使う水については、製品の表示や、医師・薬剤師・自治体の案内に従ってください。

和食・出汁・炊飯・コーヒーとの相性

軟水は料理との相性にも優れます。昆布やかつお節の出汁では、軟水のほうが旨味成分を引き出しやすいとされ、繊細な和食によく合います。ご飯を炊けばふっくらと仕上がり、コーヒーや紅茶では素材の香りや風味を活かしやすいのも軟水ならでは。硬度40mg/L前後のまろやかな軟水なら、日々の飲用から料理まで幅広く活躍します。料理別の使い分けは 軟水と硬水、料理に向くのはどっち？ で詳しく解説しています。

硬度で選ぶ

最初の軸は硬度です。日常の飲用や赤ちゃんのミルク、和食づくりには、口当たりがまろやかで使いやすい軟水（おおむね硬度100mg/L未満）が向きます。運動後にミネラルをしっかり補いたいときは、中硬水〜硬水という選び方もあります。用途を思い浮かべながら、ラベルの硬度の実数を確認しましょう。

pH（水の性質）で選ぶ

次の軸はpHです。pHは水が酸性・中性・アルカリ性のどれに当たるかを示す数値で、硬度とはまったく別の指標です。飲用では、中性に近いpHの水がクセを感じにくいとされています。硬度とpHの違いは 軟水・硬水とpHの違い で詳しく解説しています。

原水・採水地で選ぶ

3つめの軸は、原水と採水地です。地下水（鉱水や湧水など）を原水とするものが一般的ですが、なかには海の深層から採水した海洋深層水を原料とする飲料水もあります。原水が違えば、ミネラルバランスや背景にあるストーリーも変わります。原水の種類については 鉱水とは？軟水・硬水との違い も参考になります。

【比較表】水道水・天然水・RO水・海洋深層水の違い

原水や処理方法の観点から、身近な水のカテゴリを客観的に比較すると次のようになります。どれが優れているというものではなく、用途や目的によって適した水は異なります。

※参考：農林水産省「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」／厚生労働省「水道水質基準について」／東京大学「日本全国水道水の硬度分布」

容量・コスパ・続けやすさで選ぶ

最後は、続けやすさの軸です。持ち運びやすい500mlと、家庭でまとめて使う2Lを用途で使い分けると無駄がありません。毎日飲むものだからこそ、定期的に届く仕組みやコストパフォーマンスも、選定の大切なポイントになります。

軟水と硬水、結局どちらがいい？

どちらが優れているということはなく、目的によります。まろやかな飲みやすさや、和食・赤ちゃんのミルクづくりを重視するなら軟水、ミネラルをしっかり補給したいなら硬水が一つの目安です。日本では軟水が飲み慣れた水なので、毎日続ける1本としては軟水を選ぶ人が多い傾向にあります。詳しくは 軟水と硬水の違い をご覧ください。

コンビニで買える軟水は？

コンビニやスーパーで販売されている国産のミネラルウォーターの多くは軟水です。気になる商品は、ラベルの「硬度」表示を確認すると、軟水かどうかをすぐに見分けられます。

赤ちゃんに使っていい？

硬度の低い軟水は、ミネラル分が少なく、ミルクづくりに使いやすい硬度帯とされています。ただし、商品ごとの表示や、かかりつけの医師・自治体の案内に従って判断してください。